L’assistant familial accueille chez lui, pour une durée déterminée, un enfant qui a été temporairement séparé de sa famille par les services sociaux. Il intègre l’enfant à tous les moments de la vie familiale, suit sa scolarité et lui apporte un soutien moral. Il s’agit d’un vrai métier, accessible sur diplôme d’État, et rémunéré par un salaire.

L’assistant familial peut accueillir un à trois enfants. Il peut s’agir de bébés comme d’adolescents, mais ils ont moins de 21 ans. Ils peuvent être d’origine ethnique ou de religion différente de celle de la famille d’accueil, et sont parfois handicapés ou souffrent de troubles psychiques. Pour chaque enfant, un contrat d’accueil et un contrat de travail sont établis. Il est possible de choisir entre un accueil ponctuel (pendant les vacances scolaires, par exemple) et un placement dit « permanent » (jours et nuits pendant une durée déterminée).

La formation

Pour devenir assistant familial, vous devez remplir certaines conditions et en faire la demande auprès de la PMI de votre département, qui a 4 mois pour instruire votre demande. L’instruction comporte l’étude de votre dossier, un ou plusieurs entretiens et une ou plusieurs visites à votre domicile. Au terme de l’instruction, si l’agrément est accordé, il a une durée de 5 ans, renouvelable. Les services du département assurent le contrôle des conditions d'accueil.

Les assistants familiaux bénéficient d’une formation professionnelle, financée et organisée par l’employeur :

• un stage préparatoire à l’accueil du ou des enfants d’une durée de 60 heures ;
• une formation qualifiante de 240 heures dispensée dans les trois premières années d’exercice.

Le programme de ces formations porte sur l’accueil et l’intégration de l’enfant dans sa famille d’accueil, l’accompagnement éducatif de l’enfant et la communication professionnelle. À l’issue de la formation, l’assistant familial peut obtenir le diplôme d’État d’assistant familial. Passer ce diplôme national est obligatoire, mais l’avoir n’est pas nécessaire pour exercer. Son obtention permet un renouvellement automatique de l’agrément, sans limitation de durée. Vous pouvez aussi obtenir ce diplôme grâce à la validation des acquis de l’expérience (VAE).